W dzieciństwie Bruce Wayne (Christian Bale) był świadkiem śmierci swoich rodziców. Kiedy po 14 latach ich morderca wychodzi na wolność, postanawia ukarać go własnoręcznie. Zostaje jednak uprzedzony przez zabójczynię na usługach Carmine’a Falcone’a (Tom Wilkinson), szefa miejscowej mafii. Przekonany, że w Gotham sprawiedliwość nie istnieje, Bruce opuszcza miasto. Przez osiem lat podróżuje po świecie badając zachowania przestępców i doskonaląc umiejętności walki. Po wyczerpującym treningu u Ducarda (Liam Neeson), członka tajemniczej Ligi Cieni, Wayne wraca do rodzinnego miasta. Z pomocą sprzymierzeńców uwalnia swoje alter ego: Batmana, zamaskowanego mrocznego rycerza.
